Amb un rifle d'aspecte imponent damunt de l'espatlla, el jove Abdulkadir custodia un dels recursos més preuats de la comunitat Àfar: els pous. El desolat territori del Danakil és conegut per la seva bellesa austera, però també per la seva hostilitat, incloent-hi la presència de tribus nòmades rivals. Fins a la intromissió colonialista, les autoritats de les diverses tribus — les seves assemblees de gent gran —, arribaven a acords per a l'administració i el repartiment dels recursos. Tot i que els tractes no sempre eren fructífers, les tensions mai no arribaven al nivell que van assolir a partir de l'arribada de les armes automàtiques al continent, fins i tot introduïdes pels mateixos governants.
És el cas d’Etiòpia, que al llarg del segle XX va armar alguns d'aquests grups per assegurar-se el control dels territoris transfronterers. En una regió on els recursos hídrics són escassos i disputats, la feina de l’Abdulkadir és vital per assegurar que els pous es mantinguin en funcionament, i que l'aigua sigui distribuïda de manera justa entre les comunitats.
“ Hi ha més de 40 conflictes armats actius a diferents regions del món,
la meitat d'ells a l'Àfrica
— Institut Internacional d'Estudis per la Pau (Estocolm)
