Al gran bosc de Daintree, al nord de Queensland, la vegetació és tan espessa que amb prou feines s’hi esmuny un raig de llum entre les fulles. El bosc es conserva, tal com és ara, des de fa més de cent milions d’anys, cosa que probablement el converteix en el bosc humit més antic del planeta.
La disponibilitat d’aigua és un dels factors més rellevants a l’hora d’establir les condicions per als diferents ecosistemes i la biodiversitat que contenen. D’una banda, és un component essencial de les cèl·lules, i els éssers vius la fan servir en processos biològics fonamentals. De l’altra, és un vehicle per al transport de nutrients a través dels medis aquàtics i terrestres, posant-los a disposició de les plantes i altres organismes. Un clima amb poca aigua afavoreix l'aparició de deserts, mentre que els territoris amb aigua abundant i temperatures altes afavoreixen el desenvolupament de frondoses selves, amb una vegetació exuberant que contribueix a regular el cicle del carboni o a prevenir la degradació del sòl, entre moltes altres contribucions que fan possible la dinàmica de la vida al planeta.
