A l’animada estació d’autobusos de Salta, en Mateo passeja amunt i avall el seu petit carretó ple d’aigües i refrescos. Amb una mà sosté un parell d’ampolles que fa passar a través de les finestretes dels taxis que s’aturen a recollir o deixar passatgers. De tant en tant, algun passatger assedegat li compra una o dues ampolles. D’altres el miren amb simpatia i li desitgen bona sort. També hi ha els que passen de llarg. De vegades, quan el dia avança i la temperatura es fa més intensa, es remulla el cap amb la seva pròpia aigua per refrescar-se.
El consum d’aigua és una necessitat essencial per als humans. Als països desenvolupats, una persona consumeix uns 5 litres d’aigua diaris en forma d'aliments i begudes. Allà on l'aigua és escassa, les persones s'han acostumat a consumir-ne menys. L'accés a l'aigua per al consum humà no sempre està vinculat directament a la disponibilitat del recurs. Amèrica Llatina posseeix més del 30% de l'aigua a escala mundial i, tot i això, la meitat dels seus habitants, uns 300 milions de persones, no tenen accés a una aigua de qualitat ni a subministrament periòdic, especialment als suburbis pobres de les grans ciutats.
“ Amèrica Llatina posseeix el 30% de l’aigua,
però la meitat dels seus habitants no té accés a aigua potable
— Nacions Unides
