Una barca navega per les aigües tranquil·les del mar d’Andaman (Tailàndia)
Els mars i oceans contenen el 96,5% de l’aigua del planeta i cobreixen el 71% de la seva superfície. Aquestes grans masses d'aigua exerceixen una sèrie de funcions imprescindibles en la regulació del clima i dels fenòmens meteorològics que fan de la Terra un planeta habitable.
D’una banda, actuen com a reguladors tèrmics globals, absorbvint al voltant del 30% del diòxid de carboni produït per les activitats humanes, esmorteint els impactes de l'escalfament global i mantenint les temperatures en l'equilibri necessari. També juguen un paper important en la circulació atmosfèrica i la formació de patrons climàtics. Els oceans són la principal font d'evaporació d'aigua originant la formació de núvols i la precipitació posterior que proveeix d'aigua dolça la superfície terrestre. D’altra banda, intervenen en el cicle de nutrients en absorbir, transportar i reciclar elements essencials com el nitrogen o el fòsfor. La pluja, una gran part dels aliments que consumim o l'oxigen que respirem, els proporcionen i regulen els mars.
“ Els oceans produeixen el 50% de l'oxigen del planeta
a través de la fotosíntesi del fitoplàncton i de les algues marines
— Nacions Unides
